El EIC invertirá 300 millones de euros en scaleups tecnológicas

Con el objetivo de revolucionar el panorama tecnológico europeo, el Consejo Europeo de Innovación (EIC) ha lanzado la iniciativa ‘STEP Scale Up’ (‘Strategic Technologies for Europe Platform Scale Up’), dotada con 300 millones de euros. Este ambicioso plan busca acelerar el crecimiento de startups y pequeñas y medianas empresas (pymes), así como de compañías de mediana capitalización con menos de 500 empleados, que desarrollen tecnologías críticas e innovadoras.

La convocatoria se centra en sectores clave como las tecnologías digitales, la innovación ‘deep tech’, las soluciones ‘cleantech’ y el desarrollo biotecnológico. En el ámbito digital, la atención estará en semiconductores, inteligencia artificial, computación cuántica, conectividad avanzada, robótica y sistemas autónomos.

Por otro lado, en el sector de tecnologías limpias, las inversiones apoyarán proyectos de energías renovables, como solar y eólica, almacenamiento en baterías, hidrogeno, biogás, captura de carbono y economía circular. En el campo de la biotecnología, se fomentará la investigación en medicamentos críticos, ingeniería celular, bioinformática y nanobiotecnología.

El programa ofrece inversiones de entre 10 y 30 millones de euros por empresa, con el propósito de catalizar rondas de financiación que oscilen entre los 50 y 150 millones de euros. Según explica Elena Pérez, senior project manager de European Funds en Euro-Funding, “este mecanismo financiero busca multiplicar de tres a cinco veces la inversión inicial del EIC gracias a coinversiones estratégicas”. Además del apoyo económico, las empresas seleccionadas accederán a servicios de aceleración empresarial y al distintivo ‘Sello STEP’, que facilitará el acceso a inversores y otras iniciativas de la Unión Europea.

La convocatoria, que se abrió el 26 de noviembre, aceptará propuestas de startups, pymes y compañías de mediana capitalización hasta con 499 empleados. Las solicitudes deben presentarse a través de la plataforma Funding and Tenders de la Comisión Europea, destacando cómo la tecnología propuesta se alinea con las prioridades de STEP. También es obligatorio contar con un precompromiso de inversión que cubra al menos el 20% de la ronda de financiación objetivo y un plan de negocios claro.

El proceso de evaluación, que incluye una entrevista con un jurado del EIC, valorará la excelencia tecnológica, el impacto en el mercado y el potencial de escalado. Las primeras empresas seleccionadas se anunciarán en abril de 2025.

Aunque el presupuesto inicial de STEP Scale Up es de 300 millones de euros para 2025, se prevé que alcance los 900 millones en 2027, consolidando a Europa como un referente en tecnologías innovadoras y sostenibles.

Además de esta iniciativa, el Consejo Europeo de Innovación también está desarrollando otros programas, como el EIC Accelerator, que destinará 250 millones de euros a proyectos disruptivos en sectores como materiales avanzados, inteligencia artificial, tecnología espacial y movilidad del futuro.

La iniciativa STEP Scale Up representa una oportunidad clave para que Europa acelere su transición tecnológica y consolide su competitividad global. Con un enfoque en innovaciones críticas y un sistema integral de apoyo, el programa promete transformar sectores clave, impulsar mercados y posicionar al continente como líder en tecnologías de vanguardia.